Band: Unleashed Titel: Hammer Battalion År: 2008 Bolag: Steamhammer Betyg: 7/10 Recensent: Tobias Nyberg

Året var 1993, de kallades UNLEASHED och vårt första möte var allt annat än passionerat. Bandets fascination för vikingatidens mer våldsamma sidor var svår att relatera till och den dödsmetall som presterades på "Across the Open Sea" kändes som helhet både skral och stel. Jag var oberörd, föga imponerad och knappast förälskad. Sedan dess har jag engagerat mig väldigt sporadiskt i kvartettens fortsatta äventyr och mina förväntningar på nya "Hammer Battalion" var lågt ställda, milt uttryckt. Med detta sagt; femton år har passerat, utveckling sker och UNLEASHED anno 2008 är faktiskt helt ok.

Tematiskt har ingenting förändrats, fokus ligger på krig och erövringar, men blickar man bortom metaforer och historiebeskrivningar väntar en trevlig musikalisk bekantskap. Knivskarpa inledningen "The Greatest of all Lies" tar effektivt udden av en hel del förutfattade meningar, fint kompletterad av "Your Children Will Burn" och ett energiskt titelspår. Du smälter inte förbehållslöst, men det är lätt att charmas av bandets kompromisslösa attack och Johnny Hedlunds starka vokala insatser.

Visserligen är "Hammer Battalion" för lång för sitt eget bästa och hade mått bra av en mindre sanering, men det blir aldrig oroväckande svajigt. En imponerande avslutning gör det lätt att snabbt förlåta ett par snedsteg i plattans mittenparti och överlag känns den långlivade stockholmsakten förvånansvärt vital. UNLEASHED levererar ett stycke kompetent death metal och överraskar skeptiker på vägen.